Ternauwernood!

Nachtelijke branden in nauwe straatjes. Vaak spannend, maar enorm gevaarlijk voor de omgeving. Het meeste komen ze voor in de oude binnensteden. Wij hebben niet echt bepaald een zeer nauwe oude binnenstad. Maar er zijn hoekjes bij...
En daar ging het nou net mis nog niet zo lang geleden ...

Voorzijde dansschool, veel rookontwikkeling (Foto brw Helmond)

Als ik vrij ben van dienst, ben ik altijd nog bereikbaar via de pieper. Nou gaat dat ding niet echt dagelijks af, maar als er echt "stront aan de knikker" is, wordt ons gehele korps gealarmeerd (dat is altijd als ik vrij ben, als ik dienst heb komt er nooit eens een grote brand, maar ja, je kan niet alles hebben)

Onlangs was het weer zover. Gaat om een uur of een 's nachts, in mijn eerste slaap dat ding af. Ik wist niet eens waar ik was!. Nou hebben wij van die piepers waar in tekst op komt te staan wat er aan de hand is, erg fijn als je net je ogen open doet.
Maar goed, ik kon ontcijferen dat er in de Heistraat, in het oude Helmond, een flinke brand woedde in een oude leegstaande dansschool. En dat pand kende ik wel. Beloofde niet veel goeds. Dus ik op de fiets naar de brandweer, dat moet wel als de auto het prompt weer niet doet. Tijdens het naar de kazerne fietsen zag ik de rook en een rode gloed al. Bij de kazerne hing er zelfs rook over de straat.

         
Inzet aan de voorzijde van het pand, afschermen van de naastgelegen wijnhandel (foto's N. van Steenis)

Er waren al twee blusvoertuigen samen met de hoogwerker uitgerukt, het sein "grote brand" was al gegeven. Ik werd achteraan gestuurd met de hulpverleningswagen, om het gebouw in het licht te zetten. Ter plaatse constateerde ik dat heel de omgeving al verlicht was, door de felle metershoge uitslaande vlammen.
Aan de voorzijde van het gebouw was de voormalige grote zaal van de dansschool gesitueerd. En die stond helemaal in brand. De hele eerste inzet werd gericht om overslag naar een naastgelegen wijnhandel te voorkomen. Maar er moest ook aandacht geschonken worden dat de brand niet dieper het pand introk, naar een andere zaal en diverse opslagruimtes, terwijl rechts van het pand vlammen over de straat heen sloegen en een naastgelegen bakkerij bedreigden. Dus kwamen al snel nog twee blusvoertuigen ter plaatse, alsmede de verbindings-commandowagen van de Regionale Brandweer uit Eindhoven.

  
Al snel arriveerde steeds meer mankracht en materieel (Foto's N. v Steenis)

Ik was ondertussen druk doende rond het gehele pand schijnwerpers op te stellen.
Na een minuut of tien, de vlammen hadden toen al veel plaats gemaakt voor enorm veel rook, kon ik mijn "lichtnetje" inschakelen, licht in de duisternis...
Aan de zijde van de wijnhandel was het gevaar na een half uurtje toch wel geweken, mede dankzij een binnenaanval in de hal naast de grote danszaal.
Na circa een uur blussen was de brand onder controle, en konden twee van de vier blusvoertuigen langzaam aan gaan inpakken. Ondertussen werd iedereen goed verzorgd door de naast het pand gelegen bakker, dat moesten we bij elke brand hebben!!!
(Appelflappen, Koffiebroodjes, koffie, perfect!!!)

De politie had de omgeving van het pand afgezet. Komt er op een gegeven moment een ladderzat figuur aanzwalken, er staat wel veertig man brandweer, en bij wie gaat ie staan vervelen? Natuurlijk weer precies bij mij! Ik stoor mezelf er niet aan, maar als de man pogingen gaat doen zo ongeveer het brandende pand binnen te lopen, grijpt de politie in. Het veroorzaakt veel hilariteit onder het publiek. De man is echt ver weg...

 
Diverse stralen ingezet ter afscherming van de bakkerij (Foto's N. van Steenis)

Het duurt nog uren voor de brand geheel geblust is. Ik ga regelmatig in de wagen zitten om even op te warmen. Het is een uur of zes in de vroege ochtend als ik mijn spullen in kan gaan pakken. Een enkele rookwolk stijgt nog op, de dansschool ziet er troosteloos uit. Het einde van een in Helmond zeer bekend gebouw, waar velen hun eerste danspasjes geleerd hebben. Het is niet meer...

 
Een enkele vlam schiet nog omhoog,  snel de kop ingedrukt door vele stralen
 (Foto's N v Steenis)

Het is al licht als ik thuiskom, stinkend naar de rook. Ook vandaag ben ik nog vrij, en ik begin aan mijn welverdiende nachtrust. We hebben de stad weer een inferno gespaard, ternauwernood. Als de melding iets later was geweest, was het niet zo afgelopen.

Maar ja, als als als..